Diário da História

1 de Fevereiro de 1974

Grande incêndio em São Paulo mata 300 pessoas

Faísca no ar condicionado provoca incêndio no Edifício Joelma

Próximo à Praça da Bandeira, região Central de São Paulo, o Edifício Joelma foi tomado por um enorme incêndio. Aproximadamente às oito horas e cinquenta minutos da manhã de hoje, um funcionário do edifício ouviu algum tipo de barulho, do 12º andar, parecia que um vidro havia se quebrado. Ao verificar o que poderia ter acontecido, deparou-se com o ar condicionado em chamas. Sua primeira atitude foi procurar o quadro de luz para tentar desligá-lo, para sua surpresa, encontrou o fogo se alastrando ao longo da parede pela fiação externa. De forma muito rápida, o incêndio tomou as cortinas e o forro. Diante daquela situação, o funcionário subiu até o 13º andar a fim de alertar seus ocupantes enquanto o fogo se espalhava de forma incontrolável, invadindo todo o prédio. A primeira ligação ao Corpo de Bombeiros foi feita apenas às nove horas e três minutos, mas devido ao trânsito caótico, eles só chegaram às nove e dez.

Apesar de não ser seguro, os ascensoristas fizeram o máximo de corridas com os elevadores enquanto o fogo não atingia sua parte elétrica, o que foi de extrema importância para o salvamento de grande parte das 422 pessoas, que foram regatadas naquele dia. Na tentativa de salvar mais vítimas, uma ascensorista acabou morrendo no 20º andar, devido a fumaça e às péssimas condições. A partir daí', iniciou-se o trabalho dos bombeiros, que através de escadas mecânicas, conseguiram retirar diversas pessoas das áreas onde as chamas estavam mais brandas. Para se refugiarem do fogo, algumas pessoas decidiram subir no telhado do prédio onde havia telhas de amianto, para esperar o resgate em segurança. Nem todos tiveram a mesma sorte e quarenta pessoas desesperadas pularan do edifício para escapar do calor, além das que morreram pela fumaça e pelo calor.

Por volta das dez horas e trinta minutos o fogo foi extinto e aproximadamente às treze e trinta, todos os sobreviventes foram resgatados. Das 756 pessoas que estavam no edifício, 300 ficaram feridas e 179 morreram. Devido aos grandes estragos ocorridos, há uma estimativa de que o prédio fique interditado por volta de 4 anos e foi cogitado que no momento de sua reinauguração, receba o nome de “ Edifício Praça da Bandeira”.

Yuri Rosembaum & Titia Kaci